在證券投資活動中，投資者投入一定數量的本金，目的就是希望得到預期的若干收益。從時間上來看，投入本金是當前的行為，其數額是確定的，而取得收益是在未來的時間。在持有證券這段時間內，有很多因素可能使預期收益減少甚至使本金遭受損失，因此，證券投資的風險是普遍存在的。與證券投資相關的所有風險被稱為總風險。
從風險產生的成因來看，證券投資風險可以分為政策風險、利率風險、匯率風險、購買力風險、流通風險、經營風險、財務風險等。
按照風險的性質和范圍來分，證券投資風險可分為兩大類：系統類風險（宏觀經濟風險）和非系統性風險（行業風險，企業風險）。
另外，對于個別股票而言，有時候價格波動的幅度和方向并不與股市大盤一致，而這主要由個股自身因素引起的。
